C'était Léopold Sédar Senghor

Aujourd?hui chacun s?arroge le droit de se prononcer pour ou contre

Senghor. J?ai moi-même pris, pendant quelque temps, l?habit du censeur

et du critique irréductible. Je me suis cru, dans mes jeunes années, autorisé

à porter mon regard sur un homme, qui symbolisait à mes yeux

l?Afrique contemporaine, et à juger ses hésitations, ses manquements, ses

approximations, ses complexes, comme la cause essentielle du bourbier

dans lequel se débat l?Afrique aujourd?hui. Senghor avait été président de

la République d?un de ces Etats africains nouvellement créés, dans les

années 60. Il avait participé, avec les Houphouët-Boigny, Modibo Keita

et Nkwame N?krumah, au rêve d?un autre monde, et s?était heurté au mur

implacable de la réalité. Mais au fond, que savais-je de Senghor hormis

ces données factuelles, dont tout le monde pouvait disposer : la

Négritude, les indépendances, l?Académie.

Il est temps de se débarrasser des flatteries tardives, des reproches injustifiés

et de s?intéresser, ne serait-ce que pour une fois, à l?homme. Né en

1906, il est le fruit de son temps et le destin qu?il se forge celui de hasards,

de calculs, d?intuitions. Mais tenter de le comprendre sans aborder les deux

guerres mondiales, les guerres algériennes et indochinoises, les mouvements

des droits civiques aux Etats-Unis ou la révolution cubaine reviendrait à

parler du poète comme d?un Homme qui a bâti sa légende hors de tout

contexte. Il ne s?agit pas ici de légendes, mais de vie.

L?une des obsessions senghoriennes était le rapport de la France avec ses

anciennes colonies. Les événements récents qui ont secoué la France, les

questions de l?immigration, de l?esclavage ou de la colonisation, de la Côte

d?Ivoire, des anciens combattants harkis et des banlieues procèdent toutes,

d?une manière ou d?une autre, d?une histoire que, ni les Français, ni les

Africains n?ont jamais eu le courage d?affronter avec la lucidité indispensable

à des nations adultes. De tout cela, Senghor avait eu l?intuition. Dans

le contexte d?un autre siècle et d?un autre millénaire, mais dont les échos,

entêtants, résonnent encore avec une violence assourdissante.