Canton de Crémieu ; Isère

Lové dans une profonde courbe du Rhône, au nord de l'Isère, le canton de Crémieu présente un aspect contrasté, où la douceur le dispute à l'âpreté. Située entre Alpes et Jura, l'Isle Crémieu offre au regard une nature généreuse et variée. Elle est dominée par les falaises abruptes d'un plateau calcaire, dans lequel s'ouvre la grotte de La Balme, l'une des sept merveilles du Dauphiné. Sa situation a favorisé l'occupation humaine dès le Paléolithique. Parmi les nombreux sites archéologiques du canton, ceux de Larina et de Saint-Romain-de-Jalionas ont une importance nationale. Terre dauphinoise depuis 1282, cette région profondément marquée par les conflits avec la Savoie conserve de nombreuses maisons fortes, tandis que l'architecture médiévale du bourg de Crémieu témoigne de la prospérité de ce chef-lieu établi au carrefour des grandes voies commerciales reliant l'Italie à Lyon. Dominée par le château delphinal, et entourée de ses fortifications, la ville basse s'organise à partir d'une halle, parmi les plus vastes de France, et de l'abbaye des augustins. La période moderne a laissé des monuments religieux et civils de qualité. Le patrimoine des vingt-cinq communes du canton présente les exemples d'un habitat rural en pierre ou en pisé, et les vestiges d'une activité industrielle liée à l'extraction de la pierre. A la fois secrète et offerte, l'Isle Crémieu, entre brumes du nord et lumières du Midi, a su retenir l'affection de voyageurs anonymes et d'hommes célèbres : Alphonse de Lamartine, Paul Claudel, Maurice Utrillo, Paul Borel et Edouard Herriot en furent les hôtes les plus illustres. Ses paysages attachants ont attiré, à la suite des paysagistes lyonnais, de nombreux peintres français et étrangers, tels Charles- François Daubigny, Camille Corot et Gustave Courbet, faisant du village d'Optevoz un "Barbizon dauphinois".