Homère, iliade

Baricco a conçu ce livre dans la perspective d'une lecture publique de l'Iliade. Or, même dans ses traductions les plus modernes, le récit d'Homère lui est apparu à la fois trop long et, par certains côtés, étranger à la sensibilité d'un lecteur d'aujourd'hui. Il a donc opéré un certain nombre d'interventions sur le texte : des coupes, notamment celle (la plus spectaculaire) des apparitions des dieux, faisant ainsi " ressortir la forte ossature laïque " de l'Iliade. Il a transformé le récit à la troisième personne en une série de vingt et un monologues, différents personnages prenant tour à tour la parole pour raconter certains moments de l'histoire. Il a effectué quelques adjonctions, soit personnelles (très limitées, et en italique dans le texte), soit empruntées à l'Odyssée ou à d'autres textes anciens pour raconter la fin de la guerre de Troie (L'Iliade d'Homère s'arrête après la mort d 'Hector). Il a enfin travaillé sur le style, éliminant les aspérités archaïques, cherchant, écrit-il dans son avant-propos, " un rythme, la cohérence d'un pas, la respiration d'une vitesse particulière et d'une lenteur spéciale... parce que recevoir un texte qui vient de si loin signifie avant tout le chanter avec la musique qui est la nôtre ". Le résultat est d'une grande beauté, l'Iliade ainsi dépoussiérée apparaît dans toute sa modernité, une aventure pleine de violence et de poésie, de séquences cinématographiques, d'images inoubliables.

Cette modernité est démultipliée par la postface, Une autre beauté, apostille sur la guerre, où Baricco replace le récit homérique dans une perspective politique originale : ce que nous rappelle Homère, c'est que " la guerre est en enfer, oui : mais beau... C'est uniquement quand nous serons capables d'une autre beauté que nous pourrons nous passer de celle que la guerre depuis toujours nous offre ".