La maison du splendide isolement

Josie, que la solitude, la vieillesse et la maladie confinent dans son manoir délabré, voit surgir un être masqué que toutes les polices du pays _ des deux pays _ recherchent. C'est alors le choc de deux personnages que rien ne destinait à se rencontrer: l'homme dont la raison de vivre, et de mourir, est une lutte sans merci pour une Irlande réunifiée, et la femme qu'effare l'idée selon laquelle il faut ajouter le sang au sang, et justifier les moyens par la fin.

Entre ces deux êtres, pourtant, va se tisser un lien d'une étrange nature, fait de pensées qui se heurtent et de sentiments qui se mêlent, lien dont la force n'est pas moins grande de n'être pas nommé. Prisonniers d'une Histoire qui fut tragique et continue de l'être _ " Le coeur du soldat était obscur et plein de pensées violentes, mais l'Anglais n'avait pas de coeur quand il est venu chez nous " _, d'une insularité qu'exacerbe le caractère insupportable de la partition géographique, l'homme et la femme sur lesquels le filet policier se resserre vont, comme à tâtons, s'efforcer de se rejoindre au-delà de leur solitude et de leur propre passé tragique.

C'est d'une écriture à la fois concise et lyrique, haletante et distante qu'Edna O'Brien emmène ses deux personnages vers leur fin trop certaine, écriture qui vient une nouvelle fois confirmer le jugement de Philip Roth selon lequel Edna O'Brien " styliste accomplie [...] est aujourd'hui la plus douée des romancières de langue anglaise ".

Edna O'Brien est née en Irlande, dans le comté de Clare, mais c'est à Londres, où elle s'installe très jeune, qu'elle commence à écrire. Elle est l'auteur de plusieurs romans, dont sa trilogie des Filles de la campagne, Nuit et Vents et marées, les recueils de nouvelles Un coeur fanatique et Lanterne magique, enfin de nombreux scénarios et pièces de théâtre.