Le dernier témoin de munich ; un diplomate tchécoslovaque dans la tourmente européenne, 1918-1941

Les mémoires d'Hubert Masarik, haut fonctionnaire et diplomate tchèque, couvrent toute la période

de l'entre -deux-guerres, depuis l'effondrement de l'Empire austro -hongrois et la création de l'État

tchécoslovaque, jusqu'à l'écrasement de la résistance tchèque par l'occupant nazi en 1941.

Représentant discret d'un pays menacé, le jeune attaché d'ambassade est animé par le désir de

comprendre ; il observe, il écoute et, de préférence, il fréquente ses homologues de pays ennemis.

A Prague, d'abord, il fait l'apprentissage de la politique intérieure, se passionnant pour la question

des minorités, au premier rang desquelles les Allemands, qui forment un tiers de la populatio n.

Nommé ensuite à Bruxelles, il y jugera de l'inutilité des alliances en fanfares : quels que soient les

discours de ses représentants à Genève, jamais une grande puissance n'ira contre son intérêt, tant

commercial que territorial. Envoyé à Sofia, Masarik observe la modification de toute l'Europe

centrale sous l'effet de l'hitlérisme. Les signes funestes se multiplient, les digues cèdent les unes

après les autres. La crise des Sudètes, Munich et l'Anschluss, cette Histoire que nous connaissions

d'un point de vue français, il nous est donné de la redécouvrir sous un jour nouveau : le point

d'observation n'est plus le même, la lumière change avec la perspective. Masarik fut l'un des deux

diplomates tchèques présents à la signature des Accords de Munich, le 30 septembre 1938. La

période qui s'ensuivit à Prague est largement méconnue : le Protectorat de Bohéme -Moravie, où le

pouvoir fantoche mis en place par les Allemands était également aux commandes de la résistance

tchèque.

S'il nous fait pénétrer dans les coulisses et les couloirs de la grande Histoire, le texte de Masarik

présente aussi une passionnante galerie de portraits, depuis le président tchécoslovaque Edouard

Benes, compagnon d'exil à Londres du Général de Gaulle, jusqu'au nonce Angelo Giuseppe Ronca lli,

futur pape Jean XXIII, en passant par le jeune Hubert Beuve -Méry, qui sera le fondateur du

quotidien « Le Monde ». Se défiant toujours de l'illusion rétrospective, Masarik confronte ce qu'il sait

au moment d'écrire, dans les années soixante, avec ce qu'il confiait alors à son journal intime ou les

articles, très nombreux, qu'il envoyait sous couvert de pseudonymes à différents journaux de

Prague.