Le tennis m'a sauvé

" Successeur " au sommet du tennis français du trio Yannick Noah-Henri Leconte-Guy Forget, Cédric Pioline a connu un parcours atypique avant de devenir l'un des meilleurs joueurs du monde. Finaliste à l'US Open en 1993 et à Wimbledon en 1997 - une performance unique en France depuis les Mousquetaires des années 20 -, ce Parisien pur souche s'est construit loin des structures fédérales, ce qui engendrera longtemps incompréhensions et tensions avec la famille du tennis. Pioline, alors considéré par certains comme rebelle et hautain, est d'ailleurs resté secret durant sa carrière sur les chemins de traverse qu'il a empruntés et plus particulièrement sur une enfance troublée, pas loin de le faire plonger dans la délinquance. Le divorce de ses parents est une étape décisive. Son père disparaît alors presque de sa vie et les relations avec sa mère - une immigrée roumaine, vice-championne du monde de volleyball, très marquée par le communisme - se détériore à tel point qu'ils ne s'adressent plus la parole pendant quatre années... tout en vivant sous le même toit. " A 18 ans, tu feras ce que tu voudras " lui dit-elle. Il la prend au mot et fait son sac le jour de sa majorité. Pioline, qui a démarré le tennis huit ans plus tôt, sent très vite que le sport sera sa bouée de sauvetage. Plus que l'envie de devenir un champion, c'est cet objectif qui nourrit son ambition. Par le hasard d'une rencontre, il se met à travailler avec Henri Dumont, un entraineur aux méthodes originales à l'époque. C'est avec lui que Pioline (re)construit son jeu, alors que certains, dans le sérail fédéral, lui avaient expliqué que " sa technique, à son âge, était figée ". Très secret, le couple Dumont-Pioline intrigue. Plus que jamais, Pioline est drapé dans son costume d'original du tennis français. Même le public peine à le cerner. Et puis, avec les années, les hauts et les bas, les malentendus en Coupe Davis, puis les victoires, Pioline va " s'arrondir " et connaître de vrais moments de communion avec le public comme lors de son accession aux demi-finales de Roland-Garros en 1998 ou lors de sa victoire à Monte-Carlo en 2000, son plus grand titre.