Les gosses, tu es comme

Roland Barthes déclarait dans le Figaro littéraire du 5 juillet 1975 : Il n'y a, pour le moment, aucune tentative réellement importante pour rejoindre la langue parlée. La parution de Les gosses, tu es comme, vient heureusement démentir cette constatation ou, plutôt, ce regret, et devrait ouvrir au roman français de nouvelles perspectives langagières. La trame romanesque est d'une enfantine simplicité, précisément : trois gosses noirs sans famille vagabondant dans une capitale de l'Afrique dite francophone, s'y débrouillent comme ça peut. L'originalité du point de vue ethnographique de Bruno Mann forcera à elle seule l'attention - pas seulement une ethnographie tribale, mais aussi coloniale, néo-coloniale, religieuse (animisme, islam, chrétienté) et politique (figures insistantes de certains responsables connus, formes diverses de l'exercice du pouvoir). C'est ainsi toute une vie sociale qui se découvre, surprenante et complexe, dès lors qu'il nous devient impossible de l'apprivoiser, de la figer par le truchement de nos fétiches occidentaux : exotisme autant que rationalisme. L'auteur fait en outre imploser (exploser de l'intérieur, oui !) le vieux mythe, bien de chez nous, d'une enfance gentillette ou faussement audacieuse. Mais ce qui, plus que tout, fonde l'originalité de Les gosses, tu es comme, c'est le prodigieux travail accompli dans la langue, sur le français tel que le parlent les Africains. Comme assez sçavez que Afrique aporte toujours quelque chose de nouveau. Bruno Mann a entendu Rabelais : retrouvant, par cet étrange détour africain, quelque chose de la langue du XVIe siècle, celle dont Diderot regrettait la richesse, Bruno Mann a écrit un roman épique, moderne mais sans formalisme, qui constitue un passionnant constat d'écriture.