On Mars Tome 2 : les solitaires

En 2132, la colonisation de Mars est devenue une réalité. Avec l'épuisement des ressources terrestres, c'est aussi et surtout une nécessité. L'avenir du genre humain dépend donc du projet de "biosphérisation" de la planète rouge, et repose sur une poignée de scientifiques, de quelques milliers de colons déjà implantés et d'une main d'oeuvre qui n'a pas choisi ce voyage sans retour : les prisonniers condamnés à une peine de plus de dix ans de réclusion.

Le tome 1 dévoilait les forces en présence sur la planète Mars : d'un côté, des dizaines de milliers de prisonniers condamnés aux travaux les plus pénibles de la "terraformation" de la planète rouge. Pour rendre ce nouveau monde habitable, les forçats sont condamnés à creuser d'immenses canalisations sur le sol martien, au mépris de la fatigue et du danger. Leur seul objectif est de survivre, sous la menace des gardiens et de drônes aussi efficaces qu'impitoyables.

A quelques kilomètres, à l'abri dans des cités sur-protégées, les colons vivent une existence paisible, bien loin des unités carcérales. Ils représentent l'avenir de la planète et pourraient bénéficier bientôt, grâce aux gigantesques travaux d'aménagement, d'une atmosphère et de conditions de vie comparables à celles de la Terre.

Jasmine Stanford, une ex-flic, a été condamnée aux travaux forcés et déportée sur Mars pour avoir tué - par erreur - la fille d'un sénateur. Elle a compris qu'elle ne s'en sortirait pas toute seule et est contraine de rejoindre Xavier Rojas, le chef d'une "Nouvelle Église Syncrétique", aussi puissant que dangereux.

Tandis que sur Terre, des voix s'élèvent contre les traitements inhumains infligés aux prisonniers, des attentats se multiplient sur la planète rouge, retardant les travaux et décuplant les coûts de la colonisation. A L'origine de ces attentats, un groupe de fugitifs caché dans des souterrains et les grottes des montagnes alentours. Ils se font appeler "Les Solitaires" et se battent pour un autre futur.

Entre la secte de Joras, le combat des Solitaires et la main de fer des autorités martiennes, les destin de Jasmine, et celui de la planète Mars, vont bientôt se jouer.

Sylvain Runberg signe un scénario d'une richesse et d'une intensité rares, à la fois récit de science-fiction à la Starship Trooper, politique-fiction à la 1984 et thriller carcéral à la Prison break. L'histoire prend vie sous les pinceaux de Grun, qui a passé près d'une année à imaginer la planète dans ses moindres détails : personnages, uniformes, végétation, machines, paysages... Les deux auteurs nous livrent une histoire originale et totalement immersive.