Portage

Le livre Le terme de portage désigne l'action de porter (souvent à dos

d'hommes) une embarcation, quand la navigation d'un fleuve est interrompue par

un obstacle. Par cette métaphore, Mariusz Wilk aborde la thématique du voyage,

du chemin, des rencontres que l'on y fait et de la beauté de la nature du Grand

Nord. Dans de courts textes qui prennent souvent la forme d'un journal et de

notes de voyage, Wilk explore les contrées dangereuses et sublimes des îles

Solovki, dans la mer Blanche. En se basant sur des documents trouvés notamment

dans les bibliothèques des monastères, l'auteur s'intéresse aux différentes

populations des îles à travers l'histoire : schismatiques fuyant la répression

au XVIIe siècle ; paysans affranchis du servage ; prisonniers des camps

soviétiques basés aux Solovki, qui ont participé, souvent au prix de leur vie,

au creusement du canal Belomor, qui relie la mer Blanche à la mer Baltique. Un

second volet du livre raconte le voyage en bateau des îles Solovki au lac

Ladoga, en Carélie, que l'on rejoint par le tristement célèbre canal Belomor.

Dans une prose âpre et vigoureuse, nourrie par ses lectures, ses réflexions et

ses rencontres avec l'autre, Mariusz Wilk ne nous livre pas seulement une

peinture du Grand Nord, mais de toute la Russie, une Russie bien éloignée de

Moscou et Saint-Pétersbourg, une Russie sauvage et fascinante. Après Le Journal

d'un loup, l'écrivain-voyageur retourne arpenter les îles Solovki, microcosme

de l'ex-Empire soviétique. Le livre Mariusz Wilk (né en 1955) vit en Russie

depuis plus de quinze ans. Opposant politique en Pologne à la fin des années

soixante-dix, il a été emprisonné pendant « l'état de guerre ». Il est coauteur

du livre Konspira : rzecz o podziemnej « Solidarno?ci » (1984) [« Conspiration:

À propos de ''Solidarité`` clandestine »]. En 1989, il quitte la civilisation

pour aller vivre dans les îles Solovki et, dix ans plus tard, sur les bords du

lac Oniégo. Il a publié plusieurs récits de voyage aux Éditions Noir sur

Blanc : Le Journal d'un loup (1999), La Maison au bord de l'Oniégo (2006), Dans

les pas du renne (2009). En 2006, la Croix d'Officier de l'Ordre Polonia

restituta lui a été décernée.